曾国藩攻克天京后为何只被封侯
1850年,洪秀全在广西金田发动爆发了一场农民起义,建立太平天国政权。很快,太平军就席卷广西、江西、湖北、安徽、江苏等省,于1853年定都金陵(今南京市),并将金陵改名为天京。
对于如火如荼的太平天国运动,咸丰皇帝忧心忡忡。1861年,当咸丰皇帝病逝于承德避暑山庄之前,还对进剿太平天国一事念念不忘。为了早日攻灭太平天国,咸丰皇帝不惜拿出封王的承诺。据薛福成在《庸庵笔记》中称:“曩闻粤寇之据金陵也,文宗显皇帝顾命,颇引为憾事,谓有能克复金陵者可封郡王。”
3年后的1864年7月,曾国藩、曾国荃率领的湘军攻克了太平军据守了11年之久的天京。那么,要不要兑现当年咸丰皇帝的遗命呢?慈安太后、慈禧太后和同治皇帝将这件事交给大臣们进行廷议。廷议的结果是“以文臣封王似嫌太骤,且旧制所无”,没有将曾国藩封王。
朝廷决定,将王爵一分为四,即侯爵、伯爵、子爵、男爵各一个,分别封给4个人。攻克天京功劳最大的曾国藩,封为一等毅勇侯,世袭罔替;曾国藩的弟弟曾国荃封为一等威毅伯;湘军提督李臣典锡封一等子爵;活捉忠王李秀成、福王洪仁达的提督萧孚泗封一等男爵。
清廷之所以没有兑现封王的承诺,自然有其顾虑。
综观中国古代历朝历代,清朝可能是对封王最为谨慎的王朝。清朝的王爵有两种,一种是亲王,一种是郡王。然而,哪怕是皇帝的儿子,也不是自然而然就会被封为亲王和郡王。他们必须得为国家立下战功或者其他功劳,才有可能封王。如康熙皇帝的第九子胤禟,终其一生也只是一个贝子爵位,连贝勒都不是。
对于异姓王,特别是汉人封王,清廷就更加慎重了。清朝在入关之初,出于剿灭南明政权,和对抗台湾郑氏政权的需要,曾经封了3个汉人为王,即云南平西王吴三桂、广东平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠。当全国统一完成、统治趋于稳定后,清朝就着手限制3个汉人藩王的权力,削减他们的兵权、财权和地方政治影响力,最终激发了“三藩之乱”。康熙皇帝用了8年时间,平息了“三藩之乱”。
此后,清廷收回了汉人的王爵,不再封王。
曾国藩的心里,怕是会很郁闷吧?
其实,后来还有一个比曾国藩更郁闷的人。这个人就是左宗棠。左宗棠虽然三次参加会试均名落孙山,但他在行军作战方面是一个天才,也自视甚高,自信比曾国藩强很多。
1876年,左宗棠挥师西征,仅仅用了一年多时间,就收复了除伊犁外的新疆全境,为中国圈回了100多万平方公里的土地,创造了近代史领土失而复得的奇迹。照说,对于收复新疆的大功臣,怎么奖赏都不过分。不说封王,至少也得封为一等公爵,“廷议援文襄公长龄平张格尔封公之例,拟封一等公爵。”长龄是道光时期的大臣,在担任伊犁将军时,主持平定了张格尔之乱,被封为一等威勇公。左宗棠的功劳比长龄大多了,封为公爵有理有据。
然而,慈禧太后发话说:“从前曾国藩克复金陵仅获封侯,左宗棠系曾国藩所荐,其所用得力之老湘营亦系曾所遣,将领刘松山等又曾所举也。若左宗棠封公,则前赏曾国藩为太薄矣。”
什么意思呢?左宗棠是曾国藩举荐上来的,他所仰仗的老湘营是曾国藩所派遣的,将领刘松山等也是曾国藩推荐的。假如左宗棠封为公爵,就会显得当年封曾国藩为侯爵太薄了。
于是,清廷便将左宗棠封为二等恪靖侯。为什么不干脆封一等侯爵呢?朝廷觉得左宗棠的爵位一定要稍逊于曾国藩。
一向比较轻视曾国藩的左宗棠,如果知道了这些内幕,岂不是要气得吐血?
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